März 23rd, 2010
Italien Rom Sehenswürdigkeiten: Bocca della Verita
Die Bocca della Verita („Mund der Wahrheit“) ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Rom und zählt bei Touristen zu den beliebtesteten Fotomotiven in der italienischen Hauptstadt. Die monumentale Steinscheibe wird seit dem Jahre 1632 in der Vorhalle der Chiesa di Santa Maria in Cosmedin auf dem Foro Bovario ausgestellt, dem bedeutendsten Marktplatz und ältesten Forum im antiken Rom.
Archäologische Funde belegen, daß dieser Ort bereits im 8. Jahrhundert vor Christus unter den Etruskern ein wichtiger Verkehrs- und Handelsknotenpunkt war. Zu Zeiten der römischen Republik erlangte das Forum Bovarium als Viehmarkt eine große wirtschaftliche Bedeutung. Aufgrund der verkehrsgünstigen geographischen Lage nahe dem Tiber befanden sich hier auch der wichtigste Hafen der Stadt und ein bedeutender Umschlag-, Lager- und Handelsplatz für schiffbare Güter und Waren. Im Jahre 42 nach Christus verlegte der römische Kaiser Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus (10 v. Chr. – 54 n. Chr.) durch die Gründung des Portus Romae den Stadthafen dann nach Fiumcino nordwestlich von Ostia.
Der Mund der Wahrheit ist vollständig aus einem Rohling von Pavonazzettomarmor herausgearbeitet. Das Kunstwerk hat einen Durchmesser von 1,75 Meter, eine Breite von 19 Zentimetern und ein Gewicht von 1300 Kilogramm. Seine Entstehungszeit wird auf das 1. Jahrhundert nach Christus zurückdatiert und sein Alter auf etwa 2000 Jahre geschätzt. Der Erschaffer ist unbekannt.
Die Herkunft und Verwendung der antiken römischen Steinplatte konnten bis heute nicht eindeutig geklärt werden. Nach der am häufigsten vertretenen Theorie war sie ein Abflußdeckel der Cloaca Maxima, dem größten und weitverzweigtesten Abwasserleitungssystem im antiken Rom. Dafür sprechen u.a. die geographische Nähe der Cloaca Maxima zum heutigen Aufstellungsort der Steinscheibe sowie ihr starker Verschleiß, der für die langfristige Abnutzung einer Bodenplatte durch Fußgänger charakteristisch ist. Außerdem könnten die Löcher in Mund, Nase und Augen des Marmorreliefs als Einläufe für Regenwasser gedient haben. Einer anderen Annahme zufolge war das Kunstwerk als Wasserspeier eines antiken römischen Brunnens konzipiert.
Einer weit verbreiteten Legende zufolge wurde die Bocca della Verita zur Wahrheitsfindung genutzt. Demnach verliert jeder Lügner seine Hand, wenn er diese in den offenen Mund der Steinmaske legt. Umstritten ist dabei allerdings, ob diese Legende erst im Mittelalter aufkam oder bereits in der römischen Antike mit der Steinplatte assoziiert wurde. Die erste Annahme wird durch Berichte gestützt, nach denen die Steinscheibe bereits im Jahre 800 vor Christus als Ort zum Ablegen von Schwüren und Eiden genutzt wurde. Die zweite These wird durch die erste urkundliche Erwähnung der Kunstwerkes im Jahre 1485 und durch Berichte untermauert, daß Angeklagte während Gerichtsverhandlungen im Mittelalter ihre Hände in den offenen Mund des Marmorreliefs legen und dabei einen Wahrheitseid leisten mußten.
Geschichtlich belegt ist jedoch, daß derartige und ähnliche Steinskulpturen im Mittelalter unter dem Namen Bocca della Verita in vielen italienischen Städten als öffentliche Briefkästen aufgestellt waren, in welche Bürger anonyme Anklage- und Bittschriften einwerfen konnten, die an die obersten Machthaber adressiert waren.
Auch über die Identität der Abbildung auf der Steinplatte gibt es verschiedene Theorien. Einer Annahme zufolge zeigt die Darstellung das Gesicht des römischen Gottes Faunus, Janus oder Jupiter Ammon. Die bekannteste Theorie besagt allerdings, daß die Abbildung den römischen Meeresgott Triton oder Oceanus oder den Hafengott Portunus porträtiert.
Der Mund der Wahrheit wurde durch den US-amerikanischen Spielfilm Roman Holiday („Ein Herz und eine Krone“) aus dem Jahre 1953 mit Gregory Peck und Audrey Hepburn als Hauptdarstellern weltweit bekannt.
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