März 25th, 2010
Italien Rom Sehenswürdigkeiten: Specola Vaticana
Die Specola Vaticana ist eines der weltweit ältesten und renommiertesten Forschungsinstitute für Astronomie und Meteorologie. Das Osservatorio Vaticano ist heute im Castel Gandolfo nahe Rom untergebracht, der traditionellen Sommerresidenz des Papstes. Das Gelände befindet sich seit dem Abschluss der Lateranverträge im Jahre 1929 im exterritorialen Besitz des Heiligen Stuhls.
Die Vatikan Sternwarte kann auf eine jahrhundertelange, bewegte Geschichte zurückblicken, in der sie sich zu einem der modernsten astronomischen und meteorologischen Observatorien der Welt entwickelt hat und in der sie bahnbrechende Forschungsarbeit auf dem Gebiet der Astronomie geleistet hat. So legte hier beispielsweise der italienische Jesuit Angelo Secchi (1818 – 1878) mit seinen Studien auf dem Gebiet der Sonnenforschung die Grundlagen für die moderne Spektralanalyse.
Die Anfänge des Osservatorio Vaticano reichen bis in die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts zurück. In den Jahren von 1578 bis 1580 ließ Papst Gregor III (Ugo Buoncompagni, 1502 – 1585) im Vatikan einen 73 Meter hohen Turm für astronomische Beobachtungen, den Turm der Winde („Torre dei Venti“), errichten. Hier führten Mitglieder des Collegio Romano wissenschaftliche Studien durch. Zweck dieser Untersuchungen war die Sammlung und Überprüfung von astronomischen Daten zur Vorbereitung einer Kalenderreform. Auf der Grundlage dieser Forschungsergebnisse führte der deutsche Jesuit Christopher Claudius (1538 – 1612) im Jahre 1582 den Gregorianischen Kalender ein.
Die neu begründete vatikanische Forschungstradition wurde in den darauffolgenden Jahrhunderten durch die Einrichtung von drei frühen Observatorien erfolgreich fortgesetzt. Das Observatorium des Römischen Kollegs („Osservatio del Collegio Romano“) wurde im Jahre 1774 gegründet und diente bis zu seiner Schliessung im Jahre 1878 als erste offizielle Vatikan Sternwarte. Das Observatorium des Kapitol wurde im Jahre 1827 eröffnet und arbeitete bis zum Jahre 1870. Das Specula Vaticana, das im Torre dei Venti untergebracht war, wurde in der Zeit von 1789 bis 1821 betrieben.
Im Jahre 1891 veranlaßte Papst Leo XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci, 1810 – 1903) eine Neugründung der Vatikan Sternwarte unter dem Namen Specola Vaticana und den Neubau der Einrichtung auf dem Monte Vaticano hinter dem Petersdom. Mit dieser Reorganisation und Modernisierung des Osservatorio Vaticano wollte Papst Leo XIII vor allem den seit langem bestehenden Anschuldigungen einer Feindseligkeit und einer ablehnenden Haltung der Römisch-Katholische Kirche gegenüber den Naturwissenschaften entgegentreten.
Papst Pius XI (Achille Ambrogio Damiano Ratti, 1857 – 1939) ließ die Specola Vaticana aufgrund der zunehmenden Lichtverschmutzung in Rom im Jahre 1935 in das 25 Kilometer entfernte Castel Gandolfo, den päpstlichen Sommersitz, verlegen. Hier war das Osservatorio Vaticano bis zu seinem Umzug im Jahre 2006 im Apostolischen Palast („Palazzo Apostolico“) untergebracht.
Bedingt durch veraltete Teleskope und durch die zunehmend schlechteren Lichtverhältnisse in Castel Gandolfo wurde die Forschungsabteilung der Vatikan Sternwarte im Jahre 1981 an die University of Arizona in Tucson in den USA ausgelagert. Hier betreibt Sie seitdem unter dem Namen Vatican Observatory Research Group (VORG) verschiedene Forschungsprojekten und ist an unterschiedlichen Kooperationen beteiligt. Das Institutszentrum der Specola Vaticana verblieb in Castel Gandolfo.
Aufgrund von Raumproblemen und gestiegenen Platzbedarf zog das Osservatorio Vaticano im Jahre 2009 aus dem Palazzo Apostolico aus und wurde in einem ehemaligen Kloster in Castel Gandolfo untergebracht.
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